CA(Certificate Authority)是數字證書認證中心的簡稱，是指發放、管理、廢除數字證書的機構。CA的作用是檢查證書持有者身份的合法性，並簽發證書（在證書上簽字），以防證書被偽造或篡改，以及對證書和密鑰進行管理。
數字證書實際上是存於計算機上的壹個記錄，是由CA簽發的壹個聲明，證明證書主體（”證書申請者”擁有了證書後即成為”證書主體”）與證書中所包含的公鑰的惟壹對應關系。證書包括證書申請者的名稱及相關信息、申請者的公鑰、簽發證書的CA的數字簽名及證書的有效期等內容。數字證書的作用是使網上交易的雙方互相驗證身份，保證電子商務的安全進行。
CA中心為每個使用公開密鑰的用戶發放壹個數字證書，數字證書的作用是證明證書中列出的用戶合法擁有證書中列出的公開密鑰。CA機構的數字簽名使得攻擊者不能偽造和篡改證書。CA Certification 270-521 Exam eTrust Security Command Center Advanced在SET交易中，CA不僅對持卡人、商戶發放證書，還要對獲款的銀行、網關發放證書。
為保證用戶之間在網上傳遞信息的安全性、真實性、可靠性、完整性和不可抵賴性，不僅需要對用戶的身份真實性進行驗證，也需要有壹個具有權威性、公正性、唯壹性的機構，負責向電子商務的各個主體頒發並管理符合國內、國際安全電子交易協議標準的電子商務安全證，並負責管理所有參與網上交易的個體所需的數字證書，因此是安全電子交易的核心環節。